De jongeren die de Missionary Week doorbrengen in Fortaleza, zijn inmiddels warm verwelkomd door hun gastgezinnen. Het verblijf in gastgezinnen is een bekend onderdeel van het voorprogramma van de Wereldjongerendagen: het is de ultieme manier om de lokale bevolking te leren kennen en iets van de cultuur van het gastland te proeven. “Ik heb veel enthousiaste verhalen gehoord over de gastvrijheid en hartelijkheid,” aldus één van de groepsleiders. “Er wordt veel moeite gedaan om het ons naar de zin te maken.”

‘Halleluya Festival’
De Nederlandse jongeren, die zondag in Fortaleza arriveerden, verbleven de eerste dagen in een centrum van de ‘Shalom Gemeenschap’. Daar maakten ze kennis met de gemeenschap en hadden een gevarieerd programma met onder andere volleybal, vieringen, muziek en een kennismaking met de Braziliaanse keuken. De Nederlanders bezochten op 17 juli ‘s avonds het ‘Halleluya Festival’, “het feest dat nooit eindigt,” zoals de slogan van het grote Braziliaanse muziekfestival zegt.
Daags daarop was het belangrijkste programmaonderdeel een indrukwekkend bezoek aan een project met drugsverslaafden. Het ‘omzien naar je naaste in nood’ is een van de kernelementen van de Missionary Week. Niet alleen de WJD-pelgrims in Fortaleza, maar ook Nederlandse WJD-pelgrims in Campo Belo, Almenara en Suriname bezoeken diaconale initiatieven en helpen waar mogelijk een handje mee.