Vandaag (1 juni 2011) heeft de meervoudige kamer van de Rechtbank te Utrecht uitspraak gedaan in de zaak tegen pastoor B. van de Emmanuelparochie. Hij stond op 19 mei terecht voor het in bezit hebben van kinderporno. Tegen hem was 240 uur werkstraf en een jaar voorwaardelijke gevangenisstraf geëist (met een proeftijd van zeven jaar). De rechtbank veroordeelde hem vandaag tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van drie maanden en een werkstraf van 80 uur. Aan de voorwaardelijke gevangenisstraf heeft de rechtbank een proeftijd verbonden van vijf jaar, met als bijzondere voorwaarde dat pastoor B. zich onder reclasseringstoezicht stelt. Ook moet hij zich laten behandelen door een instelling voor forensische psychiatrie. Via de reclassering werkt pastoor B. sinds enige tijd reeds mee met een behandeltraject.

Op 20 april 2011 ben ik door de Officier van Justitie schriftelijk op de hoogte gesteld van de verdenking die tegen pastoor B. bestond. Nog op diezelfde dag heb ik na een persoonlijk onderhoud met pastoor B. hem met onmiddellijke ingang van zijn pastorale en bestuurlijke taken ontheven, in afwachting van de uitkomst van het strafproces. In het kerkrechtelijk geboden voorafgaand onderzoek jegens pastoor B., waartoe ik op 26 april jl. heb besloten, zal onder meer de uitkomst van het strafproces bij de Rechtbank te Utrecht betrokken worden.

Voor het vervaardigen van pornografische afbeeldingen en films van kinderen worden jonge, kwetsbare en weerloze mensen op afschuwelijke wijze misbruikt. Hiervan dragen zij vaak levenslang de gevolgen. Dit moet iedereen die deze afbeeldingen en films bekijkt, zich realiseren. Zeker geldt dat voor een priester, die de evangelische opdracht moet uitdragen om op te komen voor de zwaksten – en daartoe mogen we ook de kinderen rekenen. Het gedrag van pastoor B. heeft ons allen geschokt – niet het minst de parochianen van de Emmanuelparochie. Maar ook de parochianen van zijn vorige parochies hebben geschokt gereageerd op dit nieuws. Speciaal naar hen gaan dezer dagen mijn gebeden uit. De vragen en de gevoelens van afschuw die zijn gedrag bij hen oproept, kan ik mij levendig voorstellen. Ik bid dat God hun allen de kracht geeft die zij in deze moeilijke omstandigheden nodig hebben.

Hoewel nog in afwachting van de definitieve uitkomst van de ingezette kerkelijke procedure heb ik op basis van de uitspraak van de meervoudige kamer van de Rechtbank van Utrecht besloten om pastoor B. per direct te ontslaan als pastoor van de Emmanuelparochie. Hiermee is uiteraard nog niets gezegd over de uitkomst van de kerkelijke procedure.

Het Aartsbisdom spant zich in om zo spoedig mogelijk te voorzien in een nieuwe pastoor voor de Emmanuelparochie. Het zou namelijk niet goed zijn als deze geloofsgemeenschap met 11 kerklocaties het al te lang zonder priester zou moeten stellen. Tot er een opvolger voor pastoor B. is gevonden, zal vicaris R.G.W. Cornelissen als waarnemend pastoor optreden en blijven de leden van het pastoraal team al het mogelijke doen om het pastoraat in de Emmanuelparochie optimaal doorgang te laten vinden.

Mgr. dr. W.J. Eijk, aartsbisschop van Utrecht