Deelnemers aan de bisdombedevaart naar Fatima en Lissabon (10-15 juni) kwamen op 31 mei bijeen op Dijnselburg (bij Zeist). Eerst vierden zij in de kapel de Vespers, daarna hield pastor Koos Smits een korte inleiding over de betekenis van Fatima. Aansluitend kregen de pelgrims hun reisbescheiden uitgereikt plus een wit sjaaltje – pelgrims in Fatima wuiven traditiegetrouw met een witte doek naar het Mariabeeld als dit tijdens de processie voorbij wordt gedragen.

Aan het eind van de viering kregen de pelgrims een door mgr. Woorts gezegende noveenkaars aangereikt, plus een boekje met een noveengebed ter voorbereiding op de bedevaart.
Mgr. Woorts sprak in zijn korte preek tijdens de vesperviering de aanwezigen nadrukkelijk aan als ‘medepelgrims’: “Want vóór alles zijn wij medepelgrims, van elkaar maar ook van wie ons zijn voorgegaan naar het huis van de Vader. Maria is tijdens haar aardse leven ook veel op reis geweest, bijvoorbeeld naar haar nicht Elisabet [de Evangelielezing van 31 mei]. Na drie maanden ging Maria naar huis terug.”
Dat kunnen we volgens mgr. Woorts ook dieper verstaan: als het huis van de Vader. “Het is vanuit dat geloof in Pasen, dat Hij leeft, dat we ook mogen geloven dat Maria is verschenen in bijvoorbeeld Lourdes en in Fatima. Juist om ons op te roepen tot een bedevaart. Daar mogen we elkaar in dragen: in ons gezamenlijke gebed zit meer vaart. Moge de komende bedevaart ons christen-zijn versterken. Dat we net als Maria anderen aan de hand nemen op weg naar de Heer.”

Koos Smits drukte de aanwezigen op het hart om tijdens de bedevaart ook eens alleen naar de plek te gaan waar Maria in Fatima verscheen: “Word daar stil en voel dat de hemel de aarde raakt,” zo zei Smits. “Maria verscheen aan drie kinderen die schapen hoedden – we zijn daarmee in het hart van het Evangelie. Want Maria brengt ons bij Jezus.”
Bijzonder aan Fatima is volgens Smits ook dat eerst de beschermengel van Portugal enkele malen aan de kinderen verscheen, als voorbereiding op de Mariaverschijningen. “Hij leerde hen onder meer twee gebeden en riep op tot eerherstel. En hij gaf hen de H. Communie – Fatima is verbonden met de Eucharistie die het kwade overwint.”
De bedevaart naar Fatima is “een gevaarlijke”, aldus Smits: “De oproep van Maria om te bidden en te offeren geldt namelijk ook voor ons en niet alleen voor die drie kinderen. Maak een afspraak met Maria.”