In de Walburgiskerk te Arnhem heeft de Utrechtse hulpbisschop mgr. Hoogenboom op 1 oktober de Ariëns Prijs voor Diaconie (1.250 euro en een kunstwerk) uitgereikt aan de ‘Sinterklaasactie Malburgen Arnhem’. De vrijwilligers van dit project kopen met Sinterklaas cadeautjes voor kinderen uit de armste gezinnen in de Arnhemse wijk Malburgen. “U maakt met deze Sinterklaasactie een verbinding tussen kerk en samenleving in een volkswijk in Arnhem,” zo citeerde mgr. Hoogenboom het juryrapport. “Uw initiatief is op een indrukwekkende manier van onderop opgezet door een kleine, zeer betrokken groep vrouwen. Vanuit eigen geraaktheid met armoede en het gemis dat daardoor ontstaat, bent u iets gaan doen voor kinderen met het Sinterklaasfeest.”

Dit jaar hebben 100 kinderen cadeautjes gekregen via deze Sinterklaasactie; er is veel schrijnende armoede in de wijk. De verstrekking gebeurt in volstrekte anonimiteit: veel arme gezinnen schamen zich voor hun situatie. Mgr. Hoogenboom: “Uw project is naar de mening van de jury voorbeeldig voor andere parochies om na te volgen. Daarom eert de jury uw initiatief.”

De winnaar van 2013 (midden): Ria Doornbusch van De Herberg

De uitreiking van de Ariëns Prijs vormde het sluitstuk van een diaconale dag in de Walburgiskerk. Meer dan honderd mensen uit de diaconale praktijk waren naar Arnhem afgereisd. Herman Agterhoek, voormalig opbouwwerker van het Aartsbisdom Utrecht en het bisdom Groningen-Leeuwarden, hield in de ochtend een voordracht over de diaconale kracht in het aartsbisdom. “Ik ben onder de indruk van de rijkdom van de projecten,” zo zei hij. Verbinden is een begrip dat hij in de projecten veel tegenkwam, “verbinden is het belangrijkste in uw werk. En met uw houding ‘ik ben er voor u’ treedt u in de voetsporen van Alphons Ariëns. U lijkt op hem en daarom bent u allen terecht genomineerd. Eén winnaar zal straks in de schijnwerpers staan, maar eigenlijk moet u allen in het licht staan,” aldus Agterhoek.
Vervolgens presenteerden acht van de 30 genomineerde projecten hun werk in een ‘diaconale carrousel’, zodat de aanwezigen zoveel mogelijk informatie en inspiratie tot zich konden nemen. Tijdens de lunch was er vervolgens uitgebreid de mogelijkheid voor onderlinge uitwisseling en ontmoeting.

‘s Middags viel niet alleen de Sinterklaasactie in de prijzen. De tweede prijs, een kunstwerk en 750 euro, ging naar De Franciscushof Tiel: een park en moestuin met een ontmoetingsfunctie en een diaconale functie. Er werden ook twee derde prijzen uitgereikt, elk een kunstwerk en 500 euro gingen naar het project Jongerenwerk Join Us Denekamp en de gemeenschap De Wonne uit Enschede: een woon-, werk- en leefgemeenschap voor kwetsbare mensen.

De Ariëns Publieksprijs, die dit jaar voor het eerst werd uitgereikt, ging afgetekend naar de Werkgroep Friersdale-Eemnes. Er waren dertig genomineerde initiatieven, het winnende project kreeg 25 procent van de stemmen. Pater Van Wegen uit Eemnes heeft zich vele jaren ingezet voor de bevolking in Friersdale (Zuid-Afrika). In 1977 werd in Eemnes de Stichting Thuisfront Pater Van Wegen opgezet, om zijn werk in Friersdale financieel te steunen. Nadat pater Van Wegen in 1998 definitief naar Nederland terugkeerde, ging de stichting door onder de naam Stichting Friersdale-Eemnes. Met name het mogelijk maken van goed onderwijs is een speerpunt.

 
Publieksprijs (rechts pater Van Wegen)

Alle dertig projecten kregen een tegeltje als aandenken aan deze editie van de Ariëns Prijs voor Diaconie. Deze prijs draagt de naam van Alphons Ariëns. In de vorige eeuw toonde deze priester van het Aartsbisdom Utrecht een grote betrokkenheid bij de in armoede verkerende arbeidersgezinnen in Twente. Deze kandidaat-zalige is ook nu nog een voorbeeld voor mensen die zich sterk maken voor hun medemensen.