Medewerker Huwelijk en Gezin Elise Bangma-Mertens maakt voor elke week van de Veertigdagentijd een korte overweging, gebaseerd op de lezingen van de zondag, met wat kleine praktische tips voor het gezin. Bangma-Mertens: “De lezingen van de zondag nemen ons heel mooi mee in deze tijd en kunnen ons helpen elke week opnieuw een stapje dichterbij Pasen te komen.” Vandaag komt haar vijfde bijdrage online, over de vierde zondag van de Veertigdagentijd.

“Verheug u, Jeruzalem!” (vgl. Jesaja 66,10). Met deze woorden begint de vierde zondag van de Veertigdagentijd, ook wel zondag Laetare genoemd. We zitten op de helft van de Vastentijd en de liturgische kleur voor deze dag is roze, een teken dat we steeds dichterbij het grote feest van Pasen komen. Maar we zijn er nog niet. Het Evangelie van deze zondag is een bekende: de parabel van de verloren zoon. Er is veel over te zeggen, maar ik zou deze week graag de focus willen leggen op de barmhartigheid van de vader. We lezen in het Evangelie dat de jongste zoon, na een tijd van losbandig leven, terug wil naar zijn vader en daar als dagloner wil werken. Maar als hij bijna thuis is, gebeurt er iets bijzonders: “Zijn vader zag hem al in de verte aankomen en hij werd door medelijden bewogen; hij snelde op hem toe, viel hem om de hals en kuste hem hartelijk” (vgl. Lc. 15,20).
De vader staat al de hele tijd op zijn zoon te wachten. Als hij hem in de verte ziet, twijfelt hij geen seconde om naar hem toe te rennen en hem te omhelzen. Zo is God ook met ons. Hij is die barmhartige Vader die altijd op ons staat te wachten, ook al hebben wij dat niet verdiend. Het maakt daarin niet uit wat we hebben gedaan of wat we Hem schuldig zijn. We hoeven alleen maar ons hart voor Hem te openen en die kleine stap te zetten naar het huis van de Vader.
Een prachtige manier om dat te doen is door het sacrament van boete en verzoening, de biecht. In de biecht belijden wij onze zonden en tonen we berouw. God wacht daar op ons, vol liefde, en wil ons omhelzen met Zijn barmhartigheid. Ik nodig je uit die stap te zetten en je door God te laten omhelzen: “Let op en bemerkt hoe genadig de Heer is” (refrein antwoordpsalm).