De Wereldjongerendagen in Rio de Janeiro zijn officieel afgesloten. De meeste Nederlandse WJD-pelgrims verbleven na de slotviering op het strand van Copacabana nog een laatste nacht in de stad, om op 29 juli door te reizen naar het bekende Braziliaanse Mariabedevaartsoord Aparecida. Eén reisgroep (voorprogramma Suriname) keert al wel terug naar Nederland, de andere groepen komen 31 juli terug.

Naar schatting hebben zo’n drie miljoen mensen aan de slotmis op het vier kilometer lange strand deelgenomen. Veel van de WJD-pelgrims hadden de nacht op het strand doorgebracht, waar eerder ook de avondwake was. In de loop van de ochtend voegden vele inwoners van de stad zich bij hen. Aan het einde van de slotmis maakte paus Franciscus de locatie van de volgende editie van de Wereldjongerendagen bekend. Die zullen in 2016 plaatsvinden in de Poolse stad Krakau.

Na de slotviering waren om 18.00 uur nog niet alle pelgrims terug in hun verblijfplaats: een school in de buitenwijk Recreio. Projectleider Susanne van den Berk: “Jongeren konden nog lekker op het strand blijven, of ze zijn ergens in de stad gaan eten. Vandaag is de laatste dag dat we met onze maaltijdkaart een WJD-maaltijd kunnen halen.”

De Utrechtse priester Anton ten Klooster met enkele jongeren

Van den Berk heeft positieve verhalen gehoord van de Nederlandse pelgrims over het slotweekend. Zelf liep ze gisteren ook de pelgrimsroute van 9 kilometer naar Copacabana. “Het was natuurlijk jammer dat we niet naar Campus Fidei konden, maar misschien was deze tocht wel mooier dan de weg naar het veld. We liepen door het centrum van Rio. Langs de suikerbroodberg, langs de baaitjes, dat was ontzettend mooi.”

De jongeren die deelnamen aan het WJD@home programma in Delft lieten via twitter weten mee te leven met de pelgrims in Rio: “Hier in Delft beleven we de WJD met jullie mee. Op dit moment kijken wij naar de slotviering. Wat een enthousiaste mensen! We hopen dat jullie het thema van deze WJD kunnen vasthouden en mee kunnen nemen naar Nederland. Wij helpen jullie graag om het vuur brandend te houden en apostelen van Christus te zijn. Wij wensen jullie nog een prachtige en bijzondere tijd toe.”

De paus werkte in zijn homilie tijdens de WJD-slotmis het thema van deze editie van de Wereldjongerendagen uit: ‘Ga, en maak alle volkeren tot leerling.’ Die tekst komt uit het Mattheüs-evangelie (28,19), waarin Jezus na zijn verrijzenis de apostelen de opdracht geeft om te missioneren en te dopen in de naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. “Ga, wees niet bang en dien!” Dat zijn de drie elementen van de missionaire opdracht die iedere gedoopte heeft ontvangen, aldus paus Franciscus.

Foto linksboven: Ramon Mangold