Zo’n 1.500 tieners en jongeren waren zondag 6 november naar de Maaspoort in Den Bosch gekomen voor de jaarlijkse Katholieke Jongerendag (KJD), die in het teken stond van het thema ‘VUUR’. Aan het begin werd de link gelegd met de Wereldjongerendagen, deze zomer in Madrid: het grote houten kruis, dat onderweg was begeleid door de kaarsen uit Madrid, werd op het podium geplaatst.

Met twee bussen waren bijna 120 jongeren uit het Aartsbisdom Utrecht naar de KJD gereisd. Ook waren er jongeren uit het aartsbisdom op eigen gelegenheid naar Den Bosch gekomen. De Utrechtse bisschoppen mgr. Eijk en mgr. Woorts waren eveneens aanwezig.

De christelijke zanger Kees Kraayenoord nam met zijn band de muzikale invulling van het voorprogramma op zich. Daarnaast waren er twee gastsprekers, die op hun eigen manier het thema ‘VUUR’ belichtten: Maria Voce, de presidente van de Focolarebeweging, en de bekende priester Antoine Bodar. Na de muzikale ‘aftrap’ door Kraayenoord en het plaatsen van het kruis hoorden de jongeren het getuigenis van de “ongeneeslijke” katholiek Antoine Bodar, die in het programmaboekje van de KJD schreef: “Wie tegenwoordig als jongere katholiek is, zal zonder meer een moedig persoon moeten zijn. Want hij durft te geloven in Christus, Gods Zoon Die mens is geworden. Hij durft daarvoor uit te komen. Hij weerstaat zo de meerderheid van de mensen die publiek belijden dat geloven dan toch een privékwestie is.”

 
Antoine Bodar (links) en Maria Voce (rechts), foto’s: Marlou Smit, SRKK

Opvolging jongerenbisschop
Daarna was het de beurt aan Maria Voce. De presidente van de Focolarebeweging, die de in 2008 overleden stichtster Chiara Lubich opvolgde, werd op het hoofdpodium geïnterviewd. Achter de schermen werd er simultaan vertaald zodat iedereen het gesprek kon volgen, waarin Voce vragen beantwoordde als ‘Wie bent u?, Wat doet u?, Waar komt u vandaan? en Wat heeft u met het hoofdthema van deze KJD, ‘VUUR’?. Vervolgens betraden Pascal Beukers en Lars Gerfen het podium om daar een live-uitzending van hun radioprogramma KraakHelder te verzorgen. Tijdens dit programma nam mgr. De Jong afscheid als bisschop-referent voor jongeren. Hij feliciteerde zijn opvolger, hulpbisschop Mutsaerts van ‘s-Hertogenbosch, en samen ontstaken ze twee kaarsen om die felicitatie kracht bij te zetten. Ook veilden Beukers en Gerfen drie gewilde items tijdens hun uitzending, waarvan de opbrengst was bestemd voor de Jongerencollecte. Twee kaarten om samen met de hulpbisschop naar een PSV-wedstrijd te gaan, leverden 140 euro op.

 
Mgr. De Jong en mgr. Mutsaerts steken de kaarsen aan, optreden Kees Kraayenoord, foto’s: Marlou Smit, SRKK

Vliegtickets
Tijdens de lunchpauze gingen de Beurs en de Informatiemarkt open, waar onder meer de diverse bisdommen vertegenwoordigd waren in een heuse ‘bisdommen vertrekhal’. Via de incheckbalies konden jongeren allerlei informatie krijgen over activiteiten in hun eigen bisdom. Ook konden zij speciale vliegtickets invullen, waarmee ze aansluiting konden vinden bij de dichtstbijzijnde jongerengroep. Jongerenwerker Hao Tran en zijn team verwelkomden hier vele oude bekenden, zoals jongeren die mee waren geweest naar de WJD, maar maakten ook kennis met tot nog toe onbekende gezichten. Een stukje verderop in dezelfde hal vertegenwoordigden de Utrechtse priesterstudenten samen met rector Kuipers en vicaris Pauw het Ariënsinstituut. De rector had een heuse paspop op de kop weten te tikken, die was aangekleed met een priesterlijke ‘outfit’. Door achter de pop te gaan staan, konden KJD-bezoekers worden gefotografeerd alsof zíj priester waren.

 
De bisdommen vertrekhal; het ticket dat de jongeren konden invullen bij de incheckbalie

 
De stand van het Ariënsinstituut

De bisschoppen liepen belangstellend rond door de Maaspoort en waren zo ineens heel bereikbaar voor de jongeren. Velen grepen dan ook hun kans om een gesprekje aan te knopen met één van de bisschoppen. Gevraagd naar zijn beleving van de KJD, vertelde mgr. Eijk: “Ik ben blij dat er ook dit jaar weer zoveel jongeren naar de Katholieke Jongerendag in Den Bosch zijn gekomen. Jongeren kunnen hier elkaar ontmoeten en gezamenlijk hun geloof beleven, samen bidden, de Eucharistie vieren. In het dagelijkse leven van school, studie of werk hebben jongeren vaak het gevoel dat ze alleen staan met hun geloof. Dan is het mooi en bemoedigend dat ze op een dag als deze veel leeftijdgenoten zien die net als zij Christus als fundament van hun leven nemen.”

 
Filemon Wesselink (BNN) interviewt een jongere

Workshops
Het middagprogramma bestond verder uit twee workshoprondes, met daarin onder meer ‘Praise & Worship met Kees Kraayenoord’, ‘Vervolgde christenen’, ‘Speedmeeting’ (snel mensen leren kennen en je netwerk vergroten), een Mediaworkshop, ‘Bamboe bouwen’ en het ‘Beursspel’. Voor begeleiders waren er workshops over Rock Solid en ‘Leiderschap in het tiener- & jongerenwerk’, en ook zij konden meedoen aan een ‘Speedmeeting’. De dag besloot met de grootste jongeren Eucharistieviering van Nederland, met als hoofdcelebrant mgr. Mutsaerts. Alle aanwezige bisschoppen, onder wie ook mgr. Eijk en mgr. Woorts, concelebreerden.