Kardinaal Eijk opende op 17 februari het tijdelijke restaurant ‘Happietaria’ in Utrecht. Het restaurant wordt gerund door studenten van christelijke studentenverenigingen, de opbrengst gaat geheel naar het goede doel: een waterproject van ZOA in Burundi. Kardinaal Eijk is al sinds zijn aantreden als aartsbisschop van Utrecht lid van het comité van aanbeveling van de Utrechtse Happietaria. Het is dan ook niet voor het eerst dat een Happietaria in Utrecht de deuren opent.

Kardinaal Eijk: “Ook dit jaar is het restaurant maar zo’n zes weken geopend, van 17 februari tot 24 maart. Uitgerekend in de Vastentijd, dacht deze aartsbisschop van Utrecht nog. Dit kan wellicht voor de restauranthouders ook nog een excuus zijn, als een gerecht een keertje minder goed mocht uitpakken.”

Kardinaal Eijk: “Ik weet niet of ik dit jaar als aartsbisschop van Utrecht ben uitgenodigd om het seizoen van Happietaria te openen vanwege het huidige Heilig Jaar van de Barmhartigheid, dat paus Franciscus heeft uitgeroepen, maar een mooie coïncidentie is het wel. In dit Jaar roept de paus ons op om bijzondere wijze Jezus na te volgen die hij “het gelaat van de barmhartigheid van de Vader” noemt (Misericordiae vultus, nr. 1). Het woord barmhartigheid brengt op treffende wijze tot uitdrukking wat ermee wordt bedoeld: niet een oppervlakkig gevoel van medelijden, maar een verlangen je over de medemens in nood te ontfermen dat je in je hart, je innerlijk voelt. Het komt voort uit een echt begaan zijn met de ander en een intens besef van solidariteit.”

Werken van barmhartigheid
De paus roept allen op om zich ook met bijzondere inzet in dit jaar toe te leggen op de werken van barmhartigheid, aldus kardinaal Eijk. “Zes van de zeven lichamelijke werken zijn ontleend aan hoofdstuk 25 van het Evangelie volgens Matteüs, waarin Jezus zegt: ‘Al wat gij gedaan hebt voor een dezer geringsten van mijn broeders hebt gij voor Mij gedaan.’ Dit jaar is de opbrengst van Happietaria bestemd voor het ‘te drinken geven aan dorstigen’.”
“We zijn heel blij dat studenten in Utrecht naast hun drukke studieprogramma de moeite nemen om zich als vrijwilligers in dit restaurant Happietaria in te zetten voor medemensen in nood en een bijzonder werk van barmhartigheid te verrichten. Ik zou hun graag het motto willen meegeven dat paus Franciscus heeft gegeven aan het huidige Heilig Jaar van de Barmhartigheid, namelijk ‘Barmhartig als de Vader’. Dat wil zeggen: zoals God de Vader, die zich ontfermt over alle mensen zonder onderscheid. Zo is het onze taak om ons te ontfermen over medemensen in nood, of we nu een directe relatie met ze hebben of niet, ongeacht of zij ons van voordeel en van dienst zijn of niet, of zij ons kunnen terugbetalen of niet. Barmhartigheid is een vorm van getuigenis waaraan onze steeds harder en killer wordende samenleving met haar in bepaalde opzichten doorgeschoten marktdenken dringend behoefte heeft.”

Burundi
Henk van der Geest lichtte namens ZOA het project toe waarnaar de opbrengst van deze Happietaria gaat. “Burundi stond in 2014 op nummer 1 van de wereldwijde ‘hongerlijst’, dat betekent onder meer dat één op de drie kinderen zwaar ondervoed is.” Het waterproject is bestemd voor negen scholen in Noord-Burundi en levert niet alleen drinkwater op: dankzij speciale dakgoten wordt regenwater afgevoerd naar een enorme watertank. Na een aantal regendagen is de tank zo vol, dat de school kinderen een jaar lang kan voorzien van water en voedsel. WFP (World Food Programme) zorgt de komende drie jaar namelijk voor rijst en bonen. Deze voedzame lunch die kinderen op school krijgen is voor ouders een extra stimulans om hun kinderen naar school te sturen. Daarnaast geeft ZOA cursussen watermanagement.

Meer informatie over de Utrechtse Happietaria, klik hier.