Advent: op weg naar Kerstmis

We zijn de maand november gestart en het artikel van deze maand wordt daarom gewijd aan de Advent. Je denkt misschien: is het daar niet een beetje vroeg voor? Advent begint dit jaar op 28 november, dus dat duurt nog even inderdaad. Maar voor die tijd is het handig en goed om al na te denken over de manier waarop je Advent wilt vieren in je gezin. Zo kun je op tijd alles voorbereiden en indien nodig alle spullen in huis halen.

Laten we eerst even stilstaan bij de betekenis van Advent. We weten dat Advent de tijd is die ons voorbereidt op Kerstmis. Het woord ‘Advent’ vindt zijn oorsprong in het Latijn. Adventus betekent ‘komst’ en advenire betekent ‘naar iets of iemand toekomen’. Tijdens de Advent staan we er dus bij stil dat God, door Zijn Zoon Jezus, naar ons toekomt. We kijken uit naar de komst van Jezus en naar het licht dat Hij in de wereld brengt. Ook staan we stil bij de tweede komst van Jezus en bereiden we ons daarop voor. De Advent is dus een tijd van wachten en voorbereiden. Dat is ook te zien in de paarse kleur die gebruikt wordt in de liturgie. Paars is de kleur van bezinning en bekering. Maar de Advent is geen sombere tijd. Dat is bijvoorbeeld te zien aan de adventskrans met vier kaarsen, gemaakt van dennengroen, dat verwijst naar het leven. Iedere zondag wordt er weer een kaars ontstoken, waardoor het steeds lichter wordt hoe dichter we bij Kerstmis komen.
Hoe kunnen we deze tijd van wachten en voorbereiden nu goed proberen te beleven in het gezin?

Adventskrans
Hierboven noemde ik de adventskrans al kort. In de kerk is er meestal een grote adventskrans te zien, maar we kunnen ook thuis een kleine adventskrans maken. Je kunt echt dennengroen gebruiken dat je zelf hebt gesnoeid of hebt gekocht in een tuincentrum. Je kunt ook een krans maken die meerdere jaren te gebruiken is. Plaats er 4 kaarsen op: 1 voor elke zondag van de Advent. Je kunt gewoon witte kaarsen gebruiken, maar het is misschien ook mooi om juist paarse kaarsen te gebruiken. Of misschien ook een roze kaars voor de 3de zondag van Advent, zondag Gaudete, wat ‘vreugde’ betekent. Op deze zondag worden de woorden ‘Verheugt U’ gesproken in het gregoriaanse intredegezang. De kleur roze staat symbool voor de paarse kleur die al een beetje gemengd wordt met het wit van Kerstmis. Al deze lichtjes doen ons denken aan het Grote Licht dat wij verwachten: Jezus, het Licht van de wereld. En als het dan Kerstmis is, kun je de paarse kaarsen vervangen door witte kaarsen (kleur van feest) of je kunt een extra witte kaars in het midden plaatsen.

Adventskalender
Tegenwoordig zie je dat er allerlei adventskalenders te koop zijn van verschillende merken, met bepaalde voedselproducten, spelletjes, make-up artikelen et cetera. Er bestaat natuurlijk ook nog steeds de ‘klassieke’ adventskalender waar er elke dag een vakje opengemaakt kan worden met een klein chocolaatje erin. Maar er zijn ook genoeg adventskalenders te vinden die echt aftellen tot de geboorte van Onze Lieve Heer. Dit bestaat in kleurplaat-vorm, met stickers of met kaartjes die je op kan hangen. Je kunt ook je eigen adventskalender maken. Maak bijvoorbeeld op een houten plaat of stuk karton een weg met vakjes, waarbij je met elk vakje een stukje dichterbij de stal komt. Misschien heb je zelfs wel figuren van Maria en Jozef waarmee je de weg echt kunt lopen.
Voor de kinderen is het fijn om te kunnen zien waar we naar op weg zijn in de Advent en hoe lang het nog ongeveer duurt tot het grote feest van Kerstmis.

Boom van Jesse
Als je het idee van een adventskalender mooi vindt maar dat nog iets meer inhoud wilt geven, is de Boom van Jesse misschien iets voor jou. Hiermee ga je vanaf het begin van de Advent (of vanaf 1 december) chronologisch door het Oude Testament en het begin van het Nieuwe Testament. Je kijkt als het ware naar de stamboom van Jezus. Hierdoor ontdek je dat alles toewerkt naar Zijn komst als Messias. Elke dag heeft een ander verhaal met een bijbehorend symbool of ornament, waardoor de kinderen weer iets visueels hebben om hen te helpen het verhaal beter te begrijpen. Er bestaan prachtige boeken, zoals deze uitgave, met bijbehorende ornamenten die je kan gebruiken. Je kunt ook zelf op internet op zoek gaan. En als je heel creatief bent, kun je de ornamenten zelf maken van hout of vilt.

Het is een uitdaging om in deze drukke tijd van het jaar ook plek te maken voor Jezus. Maar als we dat wel doen, als we elke dag even kort de tijd nemen om stil te staan bij Hem en bij Zijn komst, dan zal de vreugde van het Kerstfeest alleen maar groter zijn!