In de Onze Lieve Vrouwekerk te Apeldoorn (Sint Franciscus parochie) was op 8 april de jaarlijkse oecumenische herdenkingswake van de martelaren en geloofsgetuigen van onze tijd. Met deze viering herdenkt de Gemeenschap van Sant’Egidio alle christenen die in het afgelopen jaar werden omgebracht vanwege hun geloof. Mor Polycarpus A. Aydin (aartsbisschop Syrisch-Orthodoxe Kerk) ging voor in de viering, namens het Aartsbisdom Utrecht woonde mgr. Hoogenboom de herdenking bij.

Pastoor Ten Have heette de voorgangers en de gelovigen – van vele achtergronden – welkom in de kerk. Naast de Syrisch-Orthodoxe Kerk en de Rooms-Katholieke Kerk waren er voorgangers aanwezig van de Protestantse Kerk in Nederland, de Oud-Katholieke Kerk, de Church of England, de Russisch-Orthodoxe Kerk, de Antiocheens-Orthodoxe Kerk en de Chaldeeuws-Katholieke Kerk. Namens de Gemeenschap van Sant’Egidio was diaken Dashorst van de parochie aanwezig.

Aartsbisschop Mor Polycarpus benadrukte in zijn overweging dat de martelaren “de zuiverste vredestichters” zijn. Zij namen immers niet de wapens op “maar getuigden van liefde en Christus met hun lichaam en gebed.” Hij noemde onder meer de zeven trappisten die in 1996 in Algerije door een terreurcommando uit hun klooster werden ontvoerd en twee maanden later werden vermoord. De stille kracht en de vergeving van martelaren zijn kostbaar, aldus aartsbisschop Mor Polycarpus die benadrukte dat de Syrische geloofstraditie zoals alle christelijke tradities “de traditie van de martelaren koestert.” Want “martelaren zijn als een vlam die door geen duisternis kan worden uitgeblust en hun getuigenis behoort niet alleen tot het verleden.”

Tijdens de herdenking werden de namen gelezen van de christenen wereldwijd die recent hun leven hebben gegeven voor hun geloof. “Ons gebed gaat uit naar de christenen overal in de wereld waar zoveel mensen slachtoffer zijn van aanhoudend geweld,” aldus Sant’Egidio. Met name in Afrika zijn in 2024 en 2025 christenen omgebracht: zo werden in Burkina Faso enkele catechisten vermoord, in de Democratische Republiek Congo vermoordden jihadisten zeventig christenen en in Nigeria werden een pastoor en een seminarist vermoord.