Maar liefst elfhonderd pelgrims vanuit heel Nederland nemen in de eerste week van de meivakantie (26 april – 3 mei) deel aan de Nationale Bedevaart naar Rome. Deze vindt plaats in het kader van het Heilig Jaar dat dit jaar in de Rooms-Katholieke Kerk wordt gehouden. De pelgrimage is een initiatief van de gezamenlijke Nederlandse bisdommen in samenwerking met bedevaartorganisatie Huis voor de Pelgrim in Maastricht. In Soesterberg was op 10 april de derde diocesane voorbereidingsavond van het Aartsbisdom Utrecht op de Nationale Bedevaart naar Rome. Zo’n 200 pelgrims uit dit bisdom gaan tijdens het Heilig Jaar mee op bedevaart naar Rome. Mgr. Woorts vertelde tijdens deze drie avonden over het programma in Rome.

Zo’n Heilig Jaar of Jubeljaar vindt doorgaans eens in de vijfentwintig jaar plaats. Een van de hoogtepunten is een bedevaart naar de graven van de apostelen Petrus en Paulus in Rome. Ook zullen de pelgrims in de grote basilieken in Rome door de Heilige Deuren gaan (foto), die alléén tijdens een Heilig Jaar geopend zijn. Of de Nederlandse pelgrims tijdens de bedevaart ook nog een glimp van paus Franciscus kunnen opvangen, is sterk afhankelijk van diens gezondheidssituatie.

De eerste pelgrims vertrekken zaterdag 26 april met de bus vanuit Nederland. De andere deelnemers reizen op zondag 27 april per vliegtuig naar Rome. In Rome logeren de Nederlandse pelgrims in verschillende hotels. In de loop van de week zijn er vier momenten waarop alle elfhonderd pelgrims elkaar ontmoeten voor gezamenlijke vieringen. Op de andere momenten in de week worden er in deelgroepen aparte programmaonderdelen aangeboden.

Bisschoppen
De Nederlandse pelgrims worden tijdens deze Nationale Bedevaart begeleid door bijna alle Nederlandse bisschoppen. Aan de bedevaart nemen deel: kardinaal Eijk en de hulpbisschoppen mgr. Hoogenboom en mgr. Woorts van Utrecht, bisschop Van den Hende van Rotterdam, bisschop Hendriks van Haarlem-Amsterdam, bisschop De Korte van ‘s-Hertogenbosch, bisschop Van den Hout en emeritus-bisschop Wiertz van Roermond en mgr. Wellen, diocesaan administrator van Groningen-Leeuwarden.

Voorbereidingsbijeenkomst Aartsbisdom Utrecht in Soesterberg

Jongeren en gezinnen
Onder de elfhonderd pelgrims bevinden zich ook een groep jongeren en diverse gezinsgroepen. Zij nemen deel aan de grote gezamenlijke vieringen, maar volgen daarnaast een eigen op kinderen en jongeren afgestemd programma. Kijk hier een video van katholiekleven.nl over de voorbereiding van de jongeren op hun pelgrimsreis naar Rome.

Schutters
Een andere bijzondere groep pelgrims wordt gevormd door enkele tientallen leden van Limburgse schutterijen. Zij zullen in vol ornaat – dat wil zeggen in kleurrijke uniformen – hun opwachting maken in Rome.

Seminaristen
Aan de bedevaart naar Rome wordt ook deelgenomen door seminaristen van het bisdom Haarlem-Amsterdam en door de studenten en enkele docenten van het grootseminarie Rolduc in Kerkrade. Voor hen staat deze bedevaart ook in het teken van het 50-jarig jubileum van de priesteropleiding.

Programma
De geplande gezamenlijke programmaonderdelen tijdens deze Nationale Bedevaart zijn:

Dinsdag 29 april:

• 14.00 uur: Passage door Heilige Deur in Sint-Pietersbasiliek
• 15.00 uur: Eucharistieviering in de Sint-Pietersbasiliek

Woensdag 30 april:

• 09.00 uur: Algemene audiëntie op Sint-Pietersplein (onder voorbehoud)
• 14.00 uur: Passage door Heilige Deur in basiliek Santa Maria Maggiore
• 15.00 uur: Eucharistieviering in basiliek Santa Maria Maggiore

Donderdag 1 mei:

• 15.00 uur: Passage door Heilige Deur in basiliek Sint-Paulus buiten de Muren
• 16.00 uur: Zendingsviering in basiliek Sint-Paulus buiten de Muren.

Naast deze ‘nationale momenten’ heeft elke bisdomgroep een eigen programma met vieringen en bezichtiging van bezienswaardigheden in Rome.

Foto’s Rome (mogen worden overgenomen met credit): Matheu Bemelmans voor rkkerk.nl.
Foto’s voorbereidingsbijeenkomst en bedevaartsjaal (mogen worden overgenomen met credit): Aartsbisdom Utrecht