Bisschop J. van den Hende van Breda, hulpbisschop J. van Burgsteden s.s.s. van Haarlem en hulpbisschop E. de Jong van Roermond begeleiden half juli de 700 Nederlandse jongeren die naar de Wereldjongerendagen (WJD) in Australië gaan. De drie bisschoppen vertegenwoordigen de Nederlandse Bisschoppenconferentie bij dit evenement, dat ook door paus Benedictus XVI wordt bezocht. Dat meldt KatholiekNederland.

De katholieke Wereldjongerendagen worden van 15 tot en met 20 juli gehouden in Sydney in Australië. Zo’n 700 jongeren uit heel Nederland nemen hieraan deel. De WJD zijn het grootste jongerenevenement ter wereld. In Sydney worden enkele honderdduizenden jongeren tussen 16 en 30 jaar uit de hele wereld verwacht.
Tijdens de persconferentie in ‘Sydney aan de Maas’, een uniek kerkgebouw in Maassluis, werd ook het programma van de Nederlandse groep toegelicht. De Nederlandse deelnemers vetrekken begin juli al naar Australië voor een voorprogramma in het bisdom Goulburn-Canberra. Op 14 juli reizen ze door naar Sydney voor het hoofdprogramma, dat op 15 juli begint. Hoogtepunten uit het programma zijn een avondwake op zaterdag 19 juli en een massale slotviering met de paus op zondag 20 juli.

Catechese
Een drietal dagen wonen de jongeren ‘s ochtends catechesebijeenkomsten bij, die onder meer door de drie Nederlandse bisschoppen worden verzorgd. In de middagen kunnen ze deelnemen aan het jongerenfestival. Ook is er in het programma veel ruimte om jongeren uit andere landen te ontmoeten.
De Wereldjongerendagen worden sinds 1984 om de twee of drie jaar georganiseerd, telkens in een ander werelddeel. De vorige WJD waren in 2005 in Keulen. Dat was de eerste keer dat paus Benedictus XVI hieraan deelnam. Zijn reis naar Keulen was destijds ook bijzonder, omdat het zijn eerste bezoek aan zijn geboorteland was sinds zijn verkiezing tot paus.
Zondag 8 juni komt een groot aantal van de Nederlandse WJD-gangers bij elkaar voor een ontmoetingsdag in Houten. Ze worden dan onder meer symbolisch uitgezwaaid door ms. L. Morton, de Australische ambassadeur in Nederland.